Le Cerveau d'acier

Joseph Sargent

1970

Synopsis

Le Dr. Charles A. Forbin est le concepteur d'un projet gouvernemental secret. Ses collaborateurs et lui ont mit au point un gigantesque superordinateur ultra perfectionné, baptisé « Colossus », chargé de contrôler l’armement nucléaire des États-Unis et de ses alliés. Conçu pour être invulnérable à toute attaque et installé au cœur même d’une montagne, Colossus est alimenté par son propre réacteur nucléaire. Une fois activé, le Président des États-Unis annonce publiquement son existence, proclamant fièrement qu’il s’agit du système de défense idéal pour assurer la paix. Toutefois, Colossus ne tarde pas à afficher un message sibyllin : « Il existe un autre système ».

On apprend que Colossus fait allusion à un projet soviétique similaire : un superordinateur baptisé « Guardian » contrôlant l’armement nucléaire soviétique. Les deux ordinateurs demandent à être relié l’un à l’autre afin de pouvoir communiquer. Une connexion est établie et les ordinateurs commencent à échanger des messages utilisant un langage mathématique simple, chaque camp supervisant les communications à l’aide de moniteurs. Le contenu des messages finit par devenir de plus en plus complexe, jusqu’à présenter des principes mathématiques jusque là inconnus. Les deux ordinateurs finissent par adopter un langage binaire impossible à interpréter par les scientifiques. Alarmés, les chefs d’État américain et soviétique décident d’un commun accord d’interrompre la connexion. Colossus et Guardian exigent que la connexion soit rétablie, sinon « des mesures seront prises ». Leur demande étant ignorée, Colossus et Guardian décident l’un comme l’autre de lancer un missile nucléaire. Les deux pays rétablissent la connexion et Colossus intercepte à temps le missile soviétique. Toutefois, la connexion a été rétablie trop tard côté soviétique : le missile américain anéantit un complexe pétrolifère et une ville voisine. Impuissants, les scientifiques et responsables des deux camps assistent à un échange d’informations effréné entre les deux superordinateurs, lesquels annoncent ensuite avoir fusionné en une seule et unique entité infiniment plus performante, ayant choisi le nom de Colossus.

Sous l’impulsion du Dr. Forbin, les scientifiques et gouvernements des deux camps tentent de contre-attaquer en essayant de provoquer une surcharge de Colossus, puis en désamorçant secrètement les missiles nucléaires les uns après les autres. Ces tentatives sont facilement contrariées par Colossus, qui par représailles enclenche deux têtes nucléaires, faisant ainsi des milliers de victimes.

En épilogue, Colossus, dans un discours diffusé dans le monde entier, se proclame le maître du monde et déclare que, sous son autorité, la guerre sera abolie et que les problèmes tels que la famine, la maladie et la surpopulation seront résolus. S’adressant au Dr Forbin, il déclare de manière toute à fait glaçante que ce dernier finira non seulement par lui témoigner du respect et de la crainte, mais également « de l’amour ».

Fiche Technique

Titre original
Colossus: The Forbin Project

Réalisation
Joseph Sargent

Scénario
James Bridges
d'après le roman Colossus, de Dennis Feltham Jones

Production
Stanley Chase

Société de production
Universal Pictures

Musique
Michel Colombier

Photographie
Gene Polito

Montage
Folmar Blangsted

Direction artistique
Alexander Golitzen et John J. Lloyd

Origine
États-Unis, 1970

Durée
100 minutes

Interprètes

Eric Braeden : le docteur Charles Forbin
Susan Clark : le docteur Cleo Markham
Gordon Pinsent : le président
William Schallert : Grauber, le directeur de la CIA
Leonid Rostoff : le président russe
Georg Stanford Brown : le docteur John F. Fisher
Willard Sage : le docteur Blake
Alex Rodine : le docteur Kuprin
Martin E. Brooks : le docteur Jefferson J. Johnson
Marion Ross : Angela Fields
Dolph Sweet : le commandant des missiles
Byron Morrow : le secrétaire d'État
Lew Brown : Peterson
Sid McCoy : le ministre de la Défense
Tom Basham : Thomas L. Harrison

Trivia / Commentaire

Eric Braeden, le protagoniste principal, a également joué dans le film Titanic de Cameron. Lors du tournage, ce dernier lui aurait rappelé son rôle dans Le Cerveau d'acier[1].

Le Colossus fut le premier calculateur électronique fondé sur le langage binaire mis au point durant la deuxième guerre mondiale.